Hoe werkt de gemeente(raad)?

In de krant leest u regelmatig over nieuwe plannen van de gemeente, bijvoorbeeld over nieuwbouwwijken of het onderhoud van straten en parken. Wat nu precies 'de gemeente' is, legt de krant vaak niet uit. Wel vallen termen als 'de gemeenteraad' en 'het college van burgemeester & wethouders'.

De gemeenteraad

De gemeenteraad 'stuurt' de gemeente. Dit betekent dat de gemeenteraad de taak heeft om weloverwogen keuzes te maken. Keuzes over het onderhoud van pleinen, over industrieterreinen, over uitkeringen enzovoorts.

De inwoners van Heerenveen en de dorpen kiezen de leden van de gemeenteraad. De letterlijke betekenis van het woord 'democratie' is 'het volk regeert'. Dat betekent dat in de democratie van Heerenveen de inwoners het voor het zeggen hebben. Hoe? Door vertegenwoordigers te kiezen in de gemeenteraad die dezelfde ideeën over de gemeente hebben. Deze vertegenwoordigers brengen deze ideeën in als er beslissingen genomen worden over gemeente Heerenveen.

Het kiezen van vertegenwoordigers (aangesloten bij politieke partijen) gebeurt bij verkiezingen; de vertegenwoordigers met genoeg stemmen van inwoners komen in de gemeenteraad. De gemeenteraad van Heerenveen bestaat uit 27 gekozen gemeenteraadsleden. Zij vertegenwoordigen de ideeën van de inwoners die op hen gestemd hebben in de gemeenteraadsvergadering.

In de vergaderingen van de gemeenteraad gaat het om:

  • Het maken van weloverwogen keuzes. Het is de verantwoordelijkheid van de gemeenteraad om, na uitwisseling van standpunten, keuzes te maken;
  • Het uitwisselen van meningen en ideeën over Heerenveen en de dorpen, over problemen die zich er voor doen en over de toekomst;
  • Het bespreken van gevoelens die inwoners hebben bij problemen in de gemeente (zoals geluidsoverlast of het verdwijnen van voorzieningen voor bijvoorbeeld ouderen).

Onderwerpen die de gemeenteraad bespreekt kan bijvoorbeeld zijn:

 

  • Moeten in nieuwbouwwijken vooral koop- of huurwoningen komen?
  • Moet de gemeente de veiligheid in cafés handhaven of juist sterker toezien op het voorkomen van milieuvervuiling?
  • Hoeveel bijzondere bijstand kunnen inwoners van de gemeente krijgen?

Taakverdeling gemeenteraad - college

In de taakverdeling tussen gemeenteraad en burgemeester en wethouders is het (door de wet) zo geregeld dat:

  • De gemeenteraad de ideeën en opvattingen van de bevolking vertaalt in keuzes over de gemeente;
  • Het college deze keuzes uitwerkt en hierbij ambtenaren inzet.

 

De gemeenteraad controleert achteraf of burgemeester & wethouders de keuzes zoals afgesproken heeft uitgewerkt. Of de gemeenteraad zijn taak goed heeft gedaan, bepalen de inwoners van Heerenveen en de dorpen: na vier jaar zijn er opnieuw verkiezingen. Tijdens deze verkiezingen kunnen zij dezelfde- of andere vertegenwoordigers kiezen.